Se você acompanha futebol europeu, provavelmente já ouviu falar da Nations League. Mas como ela funciona na prática? Vamos explicar de forma simples, sem complicar demais, para que você entenda tudo que acontece dentro dessa competição.
A UEFA dividiu as seleções em quatro ligas – A, B, C e D – de acordo com o ranking de cada país. Cada liga tem grupos de três ou quatro times que jogam em turnos de ida e volta. Os vencedores da Liga A disputam a finalíssima, já os primeiros colocados das demais ligas sobem de divisão. Da mesma forma, os últimos de cada grupo são rebaixados para a liga inferior.
Além da disputa pelo título, a Nations League serve de caminho de classificação para a Eurocopa. As duas melhores equipes de cada liga (exceto a Liga A, que já tem sua vaga garantida) podem garantir vagas ou eliminar concorrentes nas fases de qualificação.
As partidas são realizadas em datas de calendário da FIFA, o que evita atrapalhar as competições de clubes. Cada edição dura cerca de um ano, com a fase de grupos no outono/inverno e a final na primavera seguinte.
Primeiro, a competição dá a times menores a chance de jogar contra seleções de nível semelhante, evitando jogos desbalanceados. Isso eleva o nível técnico e dá visibilidade a jogadores que, de outra forma, ficariam no banco.
Segundo, a Nations League traz pressão de verdade. Um erro pode fazer o time cair de divisão, o que afeta a moral e a confiança dos jogadores. Por isso, treinadores encaram esses jogos como testes importantes antes de torneios maiores.
Terceiro, a disputa pela vaga na Euro cria rivalidades inesperadas. Você pode ver a Inglaterra enfrentando a Hungria ou a Croácia brigando contra a Bulgária, algo que não acontece nas eliminatórias tradicionais.
Além disso, a Nations League tem momentos marcantes – como a final de 2021 entre França e Espanha, que terminou em pênaltis, ou a surpreendente vitória da Finlândia sobre a Suíça em 2020. Esses jogos ficam na memória dos torcedores e dão um tempero a mais ao calendário internacional.
Se você quer acompanhar a competição, fique de olho nos sites oficiais da UEFA, nas transmissões da TV aberta ou nas plataformas de streaming que têm os direitos de cada região. As datas são anunciadas com antecedência, então já dá para marcar no calendário.
Em resumo, a Nations League traz mais jogos competitivos, ajuda na classificação para a Euro e cria histórias que ficam nos livros de futebol. Agora que você entende como tudo funciona, aproveite cada partida e torça pela sua seleção favorita!
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